La madera es un material ortotrópico encontrado como principal contenido del tronco de un árbol. Los árboles se caracterizan por tener troncos que crecen cada año y que están compuestos por fibras de celulosa unidas con lignina. Las plantas que no producen madera son conocidas como herbáceas.
Como la madera la producen y utilizan las plantas con fines estructurales es un material muy resistente y gracias a esta característica y a su abundancia natural es utilizada ampliamente por los humanos, ya desde tiempos muy remotos.

http://www.youtube.com/watch?v=t5BhuH8W81c&feature=related  (madera)

Reseña Histórica

La madera fue uno de los primeros materiales que utilizó el hombre para desenvolverse en su medio y satisfacer sus necesidades de abrigo y vivienda, fabricando sencillas viviendas y herramientas de caza.
	Con el tiempo se convirtió en uno de los materiales predilectos para la construcción de palacios, templos y casas, hasta que en el siglo XIV después de Cristo comienza a ser reemplazada por nuevos materiales para la construcción, como el cemento.
En la actualidad se utilizan maderas de diferentes especies, las que de acuerdo a sus propiedades de resistencia, belleza y durabilidad, se emplean con distintos propósitos, por ejemplo, en la construcción de viviendas (se prefieren especies como pino, roble, laurel, ciprés) o en embarcaciones (se usan ciprés, coihue, eucalipto).

Propiedades de la madera. La madera no es un material homogéneo, sino que esta formado por un conjunto de células especializadas en tejidos que llevan a cabo las funciones fundamentales del vegetal: -La conducción de la savia. -La transformación y almacenamiento de los productos vitales y el sostén vegetal. Esta heterogeneidad de la madera se refleja en sus propiedades físicas y mecánicas. Propiedades físicas . Las maderas pueden ser duras y blandas según el árbol del que se obtienen. La madera de los árboles de hoja caduca se llama madera dura y la madera de coníferas se llama blanda, con independencia de su dureza. Así, muchas maderas blandas son más duras que las llamadas maderas duras. Las maderas duras tienen vasos largos y continuos a lo largo del tronco y las blandas no, Los elementos extraídos del suelo se transportan de célula a célula.    Propiedades Mecánicas. se debe tomar en cuenta su resistencia, dureza, rigidez y densidad. La madera consta de las siguientes propiedades mecánicas: -Muy elevada resistencia a la flexión, -Buena capacidad de resistencia a la tracción y a la compresión paralelas a la fibra. -Escasa resistencia al cortante. -Muy escasa resistencias a la compresión y a la tracción perpendicular a la fibra. -Bajo módulo de elasticidad, mitad que el del hormigón y veinte veces menor que el acero. La resistencia depende de lo seca que esté la madera y de la dirección en que esté cortada con respecto a la veta.  http://www.bricopage.com/madera/propiedades.htm  (enlace sobre las propiedades de la materia)

Si existen distintos tipos de árboles ¿ hay distintos tipos de madera?

Aunque todas las maderas son duras, hay especies de árboles que poseen una madera más blanda que se llaman coníferas. En esta categoría están encontramos árboles como los abetos, araucarias, cipreses y pinos, entre otros. También existen árboles de madera dura que se conocen como latifoliadas y que son los árboles que botan todas sus hojas cada año –que se llaman de hoja caduca o caducifolios–. Aquí encontramos e species como el álamo, sauce, roble y el raulí, entre otros. ¿Por qué la madera es tan importante para el hombre? Porque posee propiedades que ayudan al hombre a interactuar con su medio y mejorar su calidad de vida. La dureza, resistencia y rigidez de la madera la convierten en un excelente material para la construcción, ya sea para fabricar estructuras que sostienen o transportan elementos pesados (balsas, muelles, puentes, barriles, embarcaciones y carretas, entre otras) o también para ser utilizado en la manufactura de objetos especializados como instrumentos musicales, utensilios y lápices, entre muchos otros. ¿Qué otras propiedades tiene la madera?

Los componentes químicos de la madera también poseen propiedades que son muy importantes para la fabricación de productos industriales. Por ejemplo, la celulosa sirve para fabricar papel; los taninos, gomas, resinas y aceites son destinados a la producción de pinturas, barnices y adhesivos; la lignina (que es la sustancia que une las fibras de la madera) se aprovecha en la industria del plástico y en el cultivo de levadura de cerveza, que sirve como alimento al ganado y las aves de corral.

¿Cuáles son los principales usos de la madera proveniente de bosques cultivados? Fabricación de celulosa, madera aserrada, tableros de diversos tipos, muebles, partes y piezas de estos y molduras, entre muchos otros productos.